却溢于言表。我
：“素洁，如今机遇本妃已然为你制造，能否成功便全看你自己了。这一层，本妃也帮不了你。如若不成，本妃待你一如从前，还回
跟着我，本妃绝不怨你。”我
：“皇上，您放心朝政，后之中臣妾必不叫人打扰到你。”我忽觉一阵羞意袭来，
：“皇上，怎么可以这样。如此一来，臣妾岂不成了祸国红颜。”听他如此说来，不知
为何，我心中隐隐起了与他同患难的
觉。他虽贵为天
，可因并非太后亲生，少时并不得
，在夹
中生存，几次险被废除。凭借自己的隐忍与谋略，他才在一次又一次的
谋之中生存下来。登上帝位之后，因前朝后期朝政腐败，他又受各方藩王的牵制。其实他这个皇帝当得极累，何尝不是与我一样，苦苦求存？皇后经过这次事件，被打击得不轻，虽知这个位置的重要，却又哪里提得
人选，便说由尚局资
之人提
了上来便是。我便：“臣妾原为尚，对尚局知
知底。臣妾手上倒有一人，也是一个聪明忠厚的，技艺又
。但若由臣妾派了去，怕底下人不服，臣妾虽坦
无私，也总不能让皇上皇后难
。臣妾便想，不如放她与尚局提的人选一起，题来考，让她与其他几个比较一下，孰胜孰负，一目了然。”财大气
的娘家，在夏侯辰这个新帝面前，是好还是坏？夏侯辰斜睨着我：“听
妃如此说来，想是心目之中已有人选了？”我整颜
：“皇上，俗话说得好，举贤不避亲，臣妾心目中的确有了一个适当的人选，便是我内的旧人素洁。她原为绣坊
，技艺本就超，再加上人忠诚老实，确是适当人选。但为了免却皇后心生不满，掉转
来责怪皇上，臣妾不敢求皇上让她直接上任。不如要尚局多推举几个人来，参加甄选。由皇上题，从技艺、德行等方面
行考察。如此一来，不失公正，皇后那里也生不什么话来指责。”夏侯辰今日当真没有上朝，一整天都与我腻在一
。下午我们去御
园观赏
，自是又遇见不少“巧遇的妃嫔”惹得他颇不兴，：“皇后面慈手
，你这个协理六的，也得多帮帮皇后，别让她们太过放肆才是。”我的脸上没有以前的害怕，这才冲了
来。这一次，正如他所料，我没有丝毫的不适，反而觉
如坠七彩云端，又仿如天的小草久旱逢雨，有一
说不的畅快与愉悦。大概我脸上的神情染了他，他动作更快，直至我脑中一片空白，良久才仿若见到黑幕之中有烟炸开，
不胜收。过了几日，皇上在昭纯
的时候，我便去昭纯向皇后请安，笑谈中提及尚一位虚悬，不如请皇后提个人选，也好让尚局有人领导。夏侯辰
眸一亮“妃想的法，倒真有几分像朕的新政科举之法。朕的新政虽困难重重，老被一帮老朽压着，但若能在内举办一场小型的科录，也能略解朕之闷气。”我从没想过这
事情会如此好，仿若一下全然盛开了，接受他一次次的攻掠也不觉痛楚，反而有一期望，希望他永不停才好。素洁见我问起正事，便止了泣声，一一述来。我心中暗自称宰努自己看人
光并不差。素洁喜
刺绣，对此样东西有着专注的偏。在我看来，与其与如此多妃嫔争，还不如另走一皇后无话可说。我知
她不肯罢休，定会尽所有的手段阻止素洁上台。虽然她娘家财大势大，但这里是后，尚局又是我熟悉的地方，尚局里的人，举凡刺绣女、制钗女，总共四房人事我无一不清清楚楚，尽知各人弱
。用如此光明正大的手段筛选，她从哪里找个人来和我斗？我知
夏侯辰现在的心已全然偏向于我。无论他与皇后原来有多少的情意，但皇后生于时家，想来时家利之所求，给了皇上不少苦吃。夏候辰一望见皇后，便想起朝廷上的争斗，再多的情意，也会渐渐被消磨光了。当天窗略有黎明透
，我们才停了下来。他躺在我边，大声呼：“通知御书房，朕今日不早朝了。”他朦朦胧胧的
：“睡吧。朕也累了，日日上朝，听那帮老朽辩论，却辩不个是非曲直，朕也应该离了他们好好地想想了。”我的
觉极为疲累，却无前几次的痛楚，仿佛儿饮饱了
般懒洋洋的，不一会儿，我便也睡了过去。素洁听了，哽咽不能言语，向我下跪，
：“娘娘，
婢怎么敢怪娘娘。娘娘给婢如此大一个机会，婢是想都不敢想的。婢如能成功，必竭尽所能报答娘娘…”素洁来到我的
边，向我请安时，我发现她容颜虽消瘦了，可
神倒不错。这是我说得最情真意切的话，却只换来他鼻息声阵阵，想是他没有听到吧。
我便趁机
：“皇上，臣妾手上既无人又无权，哪能帮得了皇后许多。如今尚一位已然空了来，此位置极为重要，略有不慎，选错了人，便会如孔文珍一般，只知伸手要银，把某些污秽传
了中也不一定。臣妾并不是怪皇后信错了人，只是人心难测，皇后掌
后时间不长，一时不查也是有的。不如这一次尚的甄选，便由我与皇后共商，看看用一个什么办法，甄选忠诚而有技艺的人才是。”我羞不可抑“皇上，臣妾哪有？”
回
之后，我便使素灵叫了素洁来。素洁在房内闭关已有好些日了，对外只称伤寒发作，他们却哪里知，我让她在里面日日
练刺绣与制钗工夫，训练她辨识图样、制作图样的本领。说完，她便向我磕
，撞在地板之上咚咚有声。我忙叫素灵拉起了她，：“虽说本妃已帮你铺好了前路，但一应准备工作还是不可少。我给你的那本手册想必你已经
明白了，但你要知，这本手册虽是几代尚的心血，是尚局的华所在，但师傅领路在前，各人修行在后，最后结果怎样，便只能依靠自己。你揣
了几日，是否明白？”他拍了拍我
的
，怪笑：“你以为朕是铁人，被你如此诱惑之后，朕还能爬得起来。”皇后听我这么一说，心中生了警惕，但我的建议却是光明正大的，让她提不
反驳之言。夏侯辰一早与我通了气，便：“妃想的办法甚好。皇后，倘若你没有什么意见，便照此行吧。”