微笑的时候，放在架
上的电话响了起来。她说了句“失陪一下”站起
拿起了听筒。“或许也有这缘故吧。但我想最大的原因应该还是宏
的辞职。最近这一年里，一直都是宏在担任讲师，这些学员实际上都是她的学生。”草薙上次到这里来，是在来带若山宏
回去讯问的时候。当时他并没有好好观察过这房间，但却总觉得今天室内的样有些微妙的差别。尽
工作台和家
并没有任何的改变，但他总
觉少了一
华贵之气。草薙
呼
了一
，
下了对讲机的门铃。他一边看着写有“杏黄小屋”字样的门牌，一边问自己为何会如此
张。“是吗？家
主妇
来学习技艺，果然还是
不容易的啊。”在她的注视之下，草薙不由得垂下了视线：“就现在这样
，估计您心里也不踏实吧。我们打算竭尽全力尽快侦破案件。这样的话，您这段时间就稍微放松放松怎么样？”“是我疏忽了，今后我会注意的。”
“不，这还不好说。”
在绫音请他落座的椅
上坐下后，他扭看了看周围，绫音见状，面带苦笑把茶壶里的红茶倒
杯里。“您好，这里是‘杏黄小屋’…啊，大田女士…哎？…是的…啊，是吗？”
“是吗？没能帮上您的忙，实在是万分抱歉。那我最好还是把您家的钥匙还给您，您说呢？”
绫音把茶杯放到了草薙面前，他说了声“惶恐”
“我也没这么喜
用那东西的。您是把它扔掉了吧？”“是拼布教室的学员打来的，说是因为家里有事，今后都来不了了。她都
持来学了三年了。”听到草薙的话，绫音微微笑了笑：“从昨天起就不断有学员打电话来说不学了，刚才这位是第五个。”
他的脑海里浮现
内海薰的面孔，他心想，如果换作是那家伙的话，兴许就能理解这受了吧。若山宏
似乎是主动提辞职的。听到这消息时，草薙也觉得理所当然。对一般女
而言，与真柴义孝之间的特殊关系一旦公开，都会这样
的。“哪儿的话，真是麻烦您了。”
听到绫音的话，正把茶杯端到嘴边的草薙摸着
说
：“我也觉得您之前用的那个在空罐上打
的工不错的，但我觉还是浇
壶的效率更
一些…您觉得我多闲事了吧？”“是因为案件的缘故吗？”
“既然如此，钥匙您还是拿着吧。你们要去家里调査的时候，我也不必专门跑一趟了。”
“嗯…”草薙嘴上虽然模棱两可地附和着，心里却
觉有些难以理解。她们不是为了向绫音学艺才来的吗？如今能够接受绫音的直接教育，当学员的不是应该到髙兴才对吗？绫音两手托腮说完，猛地
直了背“抱歉，净说些和草薙先生您无关的事。”“对了，那只浇
壶不会是草薙先生您买的吧？”绫音的脸上依旧笑容满面，但草薙也能看
她的两颊有些僵
。当她挂断电话的时候，脸上的表情已经变得忧郁了。“估计今后还会有人打电话来，说要退学。这
事就像是连锁反应，不是吗？所以我想不如
脆暂时停业算了。”23
“听您这么说，我就放心了。我还担心您喜
以前那只空罐呢。”绫音说了句“抱歉“，回到椅
旁坐了下来。“啊，是吗？”草薙看了看表，正好下午两
。他之前曾打过电话来，说要在这个时间来拜访她。“好吧。我会负责替您保
好的。”草薙拍了拍左侧的
膛。真柴家的钥匙就装在这边的内衣兜里。“我想她应该也没那么大的号召力，或许是因为学员自己
觉到这里今后要走下坡路的缘故吧。女人在这方面的觉是很
锐的。”“也就是说，师傅辞了职，学生也就不愿来了？”
“今天早上我去了趟家里。”说着，绫音在草薙对面坐了下来。
“不，真的不必了，今后我每天都会自己去浇
的。”绫音不解地歪着
想了想，看着草薙的
睛说：“今后警方的人都不会再到我家去调査了吗？”她说了声“请
”打开大门，请草薙屋。草薙默默地
了。绫音笑着摇了摇
：“我之前还不知竟然有那么大的浇壶卖呢。我试着用了一下，觉非常方便，还想自己早先怎么都没想到呢？谢谢您。”“
煞风景的吧？再次到屋里竟然堆了那么多宏的东西。”绫音连忙摆了摆手：“没有的事。当初也是我厚着脸
麻烦草薙先生您帮忙的。我这话并不是在责怪您，还请您别往心里去。”“我是回家给
浇的，可它们却已经全都蔫了。”她把手指放到茶杯上，轻轻
了。“啊…您要怪我吗？”
草薙皱起了眉
：“真是抱歉，您把钥匙
给我保，可我却总
不时间来替您去浇…”“回您自己家吗？”
“发生什么事了吗？”草薙问
。绫音的角
落寞的神
。据说绫音是在昨天搬
旅馆，住这间屋里来的。她似乎并不打算搬回家里去住，草薙也能够理解她那心情。“真准时啊。”她说
。对讲机并没有传
询问的声音，大门就直接开了。绫音白皙的脸庞现了。她以一母亲注视儿般的温柔神望着草薙。